Cortisol y grasa abdominal: ¿Qué hay detrás del revuelo en las redes sociales?
¿Grasa abdominal, falta de sueño, estrés? Según las redes sociales, el exceso de cortisol es el culpable. Se supone que la “desintoxicación de cortisol” reequilibra la hormona. Sin embargo, el cortisol desempeña funciones importantes en el organismo. ¿Cuál es la verdad detrás de esta tendencia?
Duermes mal, te sientes estresado y tu abdomen parece más redondo que antes: en las redes sociales, el diagnóstico es rápido: el culpable es la hormona del estrés, el cortisol. Con palabras clave como “cortisol abdominal”, “cortisol intestinal” o “desintoxicación de cortisol”, puedes encontrar autodiagnósticos, consejos nutricionales y recomendaciones de suplementos dietéticos. La idea detrás de todo esto: reducir específicamente los niveles de cortisol e incluso “desintoxicar” el cuerpo.
¿Por qué los expertos advierten sobre la tendencia del cortisol?
Es cierto que el estrés puede influir en los niveles de cortisol. Sin embargo, resulta problemático cuando esto se utiliza como una explicación simplista para la grasa abdominal, la fatiga o la falta de sueño. Birgit Harbeck, portavoz de la Sociedad Alemana de Endocrinología (DGE), advierte sobre esta tendencia, según la Revista Médica Alemana ( enlace externo ): «Esta moda es peligrosa porque ignora por completo que el cortisol es una hormona vital que permite al cuerpo funcionar correctamente y que se produce en todas las personas según un ritmo diario y según sea necesario».
¿Qué es exactamente el cortisol?
El cortisol es una hormona producida por la corteza suprarrenal. El cuerpo no solo la libera durante el estrés, sino que la necesita a diario: el cortisol ayuda a estabilizar la circulación y los niveles de glucosa en sangre, inhibe las respuestas inflamatorias y ayuda al metabolismo a adaptarse al estrés. Por lo tanto, el término “hormona del estrés” es solo parcialmente preciso. La clave está en el equilibrio: un exceso puede ser problemático, pero también una deficiencia, según la Sociedad Alemana de Endocrinología (DGE) ( enlace externo ).
Por qué las pruebas individuales de cortisol apenas tienen sentido
Además, el cortisol no es un valor fijo que se mantenga constante a lo largo del día. Los niveles de cortisol suelen ser más altos por la mañana, especialmente poco después de despertarse. Disminuyen a lo largo del día, alcanzando sus niveles más bajos por la noche. El estrés agudo puede provocar fluctuaciones adicionales. Por lo tanto, cualquier persona que realice una sola autoprueba en línea no obtendrá una evaluación fiable. Sin tener en cuenta la hora del día, los síntomas y una evaluación médica, estos resultados pueden interpretarse erróneamente con facilidad. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) califica las autopruebas de pago que se ofrecen en las redes sociales como «no válidas, inexactas y engañosas».
Investigación actual: ¿Cuál es la verdad sobre el “vientre de cortisol”?
El término “barriga de cortisol” da la impresión de que la grasa abdominal se debe a una sola causa. Sin embargo, la investigación disponible no respalda esta afirmación. Un pequeño estudio ( enlace externo ) examinó a 59 mujeres sanas premenopáusicas. Las mujeres con mayor cantidad de grasa abdominal mostraron una respuesta de cortisol más intensa al estrés y reportaron estrés crónico con mayor frecuencia. Este estudio transversal demuestra, por lo tanto, una correlación, pero no prueba que el cortisol sea la causa de la distribución de la grasa.
Un estudio más amplio ( enlace externo ) con 369 personas con sobrepeso u obesidad y 60 voluntarios sanos tampoco halló una correlación clara entre los niveles de cortisol medidos y la obesidad o el síndrome metabólico. Los autores describen además la investigación existente como contradictoria.
Por qué la grasa abdominal no solo está relacionada con el cortisol.
El cortisol sin duda influye en el metabolismo. Sin embargo, esto no basta para convertirlo en el único culpable de la grasa abdominal. El estrés también puede afectar al organismo: la falta de sueño, los picoteos frecuentes o el agotamiento constante pueden provocar aumento de peso o alterar el metabolismo. Pero un solo nivel de cortisol no explica por qué se acumula grasa alrededor del abdomen.
¿Cuándo un nivel elevado de cortisol es un signo de enfermedad?
Los niveles patológicamente elevados de cortisol tienen poco que ver con las fluctuaciones normales durante el estrés. Una posible causa es el síndrome de Cushing, una afección poco frecuente. Los síntomas típicos incluyen aumento de peso, especialmente en el torso, rostro redondeado con brazos y piernas relativamente delgados, estrías anchas y rojizas, piel fina y debilidad muscular. También pueden presentarse hipertensión arterial y diabetes. El síndrome de Cushing puede tener diversas causas. Lo más común es que se desarrolle como resultado de un tratamiento prolongado con cortisona. Con menor frecuencia, la causa son tumores que desencadenan una producción excesiva de cortisol.
Cualquier persona que aumente de peso rápidamente de forma inesperada, note una distribución inusual de la grasa corporal o que además sufra debilidad muscular, cambios en la piel o presión arterial alta, debe hacerse revisar por un médico.
¿Qué ayuda realmente con el estrés?
El cortisol es una hormona importante para el organismo y no necesita ser “desintoxicado”. Quienes sufren estrés deben buscar maneras de relajarse después de periodos de esfuerzo: dormir lo suficiente, descansar regularmente y hacer ejercicio. Caminar, andar en bicicleta, nadar o practicar yoga pueden ayudar a reducir el estrés.
Con información de Bayern2
