Muere la voz original de Optimus Prime en “Transformers”
Peter Cullen fue incluido en el Salón de la Fama de Hasbro apenas en junio pasado y su familia no reveló la causa de la muerte
Peter Cullen, el actor de voz de Optimus Prime, murió este miércoles 26 de agosto en su casa de Los Ángeles. Tenía 85 años. La familia confirmó su fallecimiento y señaló que el actor murió rodeado de sus seres queridos. Su representante, Kevin Motley, también confirmó la noticia. La causa de muerte no ha sido informada.
“Peter Cullen falleció en paz, rodeado de su familia”, dice el comunicado que sus parientes compartieron. El texto agrega, ya en palabras propias, que el actor quedará en el corazón de sus amigos y de millones de fanáticos en todo el mundo, y pide honrar su legado con compasión, integridad y lealtad, las mismas cualidades que el actor decía haberle prestado a Optimus Prime.
Cullen vivió sus últimas décadas en Los Ángeles, la ciudad donde grabó buena parte de su carrera. Su última aparición en el papel de Optimus Prime fue en 2024, cuando puso la voz del personaje para un episodio del programa de televisión ‘The Masked Singer’.
¿Quién era Peter Cullen y cómo llegó a ser la voz de Optimus Prime?
Peter Cullen nació el 28 de julio de 1941 en Montreal, Canadá. Se formó como actor en la primera promoción de graduados de la National Theatre School of Canada, en 1963, y empezó su carrera en radio y comedia, con apariciones en programas como ‘The Smothers Brothers Comedy Hour’ y ‘The Sonny & Cher Comedy Hour’.
A finales de los años 70 ya se dedicaba casi por completo al doblaje de animación. En 1984 llegó su papel más recordado: la voz de Optimus Prime, el líder de los Autobots, en la serie animada ‘The Transformers’, basada en la línea de juguetes de Hasbro y producida por Marvel junto con el estudio japonés Toei Animation y, más adelante, con la surcoreana AKOM.
La muerte del propio Optimus Prime en la película Transformers: la película, de 1986, tras un duelo contra el villano Megatron, generó un rechazo tan grande entre los fanáticos que los productores tuvieron que traer de vuelta al personaje y a Cullen. Lo hicieron en 1987, en la cinta directa a video Transformers: el regreso de Optimus Prime.
¿Qué otros personajes interpretó Peter Cullen a lo largo de su carrera?
Peter Cullen puso la voz a decenas de personajes fuera de la saga Transformers. El más conocido es Eeyore, el burro melancólico de los cuentos de Winnie the Pooh, un papel que interpretó durante años en distintas producciones de Disney.
También le dio voz a Monterey Jack, el ratón aventurero de la serie ‘Chip ‘n Dale: Rescue Rangers’, y al auto villano KARR en la serie ‘Knight Rider’, tanto en la versión original de 1982 como en el remake de 2009. En los años 80 interpretó además a Mario en la serie animada de ‘Donkey Kong’ y a Venger en el programa ‘Dungeons & Dragon’s.
Su trabajo fue más allá de personajes con diálogo. Cullen creó los sonidos de la criatura para el remake de ‘King Kong’ de 1976 y los chasquidos característicos del monstruo en la película ‘Predator’, de 1987, protagonizada por Arnold Schwarzenegger.
¿Cómo fue el regreso de Peter Cullen a Optimus Prime en las películas de Michael Bay?
Cullen volvió a la voz de Optimus Prime dos décadas después de la serie original, cuando el director Michael Bay resucitó la franquicia para la pantalla grande. La primera entrega, ‘Transformers’, se estrenó en 2007 con Shia LaBeouf como protagonista humano y se convirtió en un éxito de taquilla a nivel mundial.
Conseguir el papel no fue automático. Cullen audicionó al menos tres veces para convencer a Bay, según contó el propio actor en una entrevista. “Fue como volver a ponerme un par de zapatos viejos y muy cómodos”, le dijo Cullen a la revista IGN en 2007 sobre lo que sintió al retomar el personaje.
El actor repitió como Optimus Prime en las siguientes películas de la saga: ‘Revenge of the Fallen’ (2009), ‘Dark of the Moon’ (2011), ‘Age of Extinction’ (2014) y ‘The Last Knight’ (2017). También interpretó al personaje en la serie animada ‘Transformers: Prime’, producida entre 2010 y 2013 para Hasbro Studios, trabajo que le valió una nominación al premio Daytime Emmy.
