El Salvador se mantiene al fondo de exportadores de café en Centroamérica
Las exportaciones de café de El Salvador registraron en enero de 2026 un incremento superior al 260 % en volumen respecto al mismo mes de 2025, según datos preliminares del sector exportador y reportes comerciales divulgados esta semana. El salto coloca al país en su mejor arranque anual en más de diez años, en un contexto de recuperación de precios internacionales y mayor demanda de cafés diferenciados.
Aunque el aumento porcentual es significativo, analistas advierten que el volumen absoluto salvadoreño sigue siendo el mas bajo en comparación con sus vecinos centroamericanos.
Contexto regional: cómo se comparan Guatemala, Honduras y Costa Rica
Honduras
Honduras continúa como el mayor exportador de café de Centroamérica y uno de los principales de América Latina. En la actual temporada, sus embarques superan ampliamente los cinco millones de sacos de 60 kilogramos. El crecimiento hondureño ha sido más moderado en términos porcentuales, pero parte de una base productiva mucho mayor.
Guatemala
Guatemala mantiene una producción orientada a cafés de alta calidad y denominaciones regionales reconocidas. Sus exportaciones anuales rondan los tres a cuatro millones de sacos. El crecimiento en 2026 ha sido estable, beneficiado también por precios internacionales más altos.
Costa Rica
Costa Rica exporta volúmenes menores que Honduras y Guatemala, pero con fuerte enfoque en café de especialidad y trazabilidad. Su producción anual suele situarse cerca de 1,5 millones de sacos. El comportamiento reciente muestra estabilidad más que saltos abruptos.
El Salvador
El Salvador produce significativamente menos que sus vecinos —menos de un millón de sacos en temporadas recientes— tras décadas de contracción por plagas, envejecimiento del parque cafetalero y migración de mano de obra. El aumento del 260 % en enero refleja una recuperación coyuntural más que un cambio estructural inmediato en la capacidad productiva.
Factores detrás del repunte salvadoreño
1. Precios internacionales
La cotización del café arábica ha mostrado volatilidad al alza por sequías y reducción de oferta en Brasil y otros productores sudamericanos.
2. Enfoque en cafés diferenciados
Productores salvadoreños han consolidado presencia en subastas internacionales y mercados de especialidad en Estados Unidos, Europa y Asia, donde los precios por quintal superan ampliamente el promedio del mercado convencional.
3. Renovación parcial del parque cafetalero
Programas de renovación y asistencia técnica han permitido mejorar rendimientos en algunas zonas productoras, aunque el impacto todavía es limitado a nivel nacional.
¿Recuperación sostenible o rebote estadístico?
Economistas agrícolas señalan que el crecimiento porcentual elevado se explica en parte porque enero de 2025 fue un mes particularmente bajo en exportaciones. En términos estructurales, El Salvador sigue enfrentando desafíos:
- Baja productividad por hectárea frente a Honduras o Guatemala.
- Limitado acceso a financiamiento.
- Vulnerabilidad climática.
- Escasez de mano de obra agrícola.
No obstante, el contexto internacional de precios altos podría sostener ingresos superiores para el sector en 2026 si la producción se mantiene estable.
El café representa una porción menor del PIB salvadoreño en comparación con décadas anteriores, pero continúa siendo relevante en:
- Generación de empleo rural.
- Ingresos de divisas.
- Desarrollo de marca país en nichos gourmet.
Un incremento sostenido de exportaciones podría aliviar parcialmente la balanza comercial agrícola, aunque no modificaría de forma drástica la estructura exportadora dominada por manufactura y remesas.
Si los precios internacionales se mantienen y la cosecha no sufre afectaciones climáticas severas, el sector podría cerrar el año con cifras superiores a las de 2024 y 2025. Sin embargo, para alcanzar niveles comparables a los de Guatemala u Honduras, El Salvador requeriría una expansión significativa del área cultivada y mejoras sustanciales en productividad.
El repunte de enero marca una señal positiva para el sector cafetalero salvadoreño, pero el desafío sigue siendo convertir un crecimiento coyuntural en recuperación estructural sostenida.
