El gobernador republicano moderado, John Kasich, creó la sorpresa al lograr un segundo lugar en la contienda de este martes. Pese a la derrota la demócrata Hillary Clinton prometió llevar su lucha por la nominación al resto del país.
El magnate Trump obtenía 35% de los votos, seguido del gobernador de Ohio (norte), John Kasich, con 16% y el ex gobernador de Florida (sudeste), Jeb Bush, con 12%, con 7% de los sufragios escrutados según los canales CNN y NBC.
Por su parte, el autoproclamado “socialista” Sanders conseguía 56%, contra 42% de Clinton, con el 12% de los votos escrutados entre los demócratas.
Luego de su victoria, el senador independiente de Vermont escribió un mensaje de agradecimiento a sus seguidores en Twitter: “Cuando estamos juntos, ganamos. ¡Gracias, New Hampshire!”
Hillary Clinton prometió llevar su lucha por la nominación al resto del país. “Aún amo New Hampshire, y siempre lo amaré”, dijo la demócrata a sus partidarios congregados en Hooksett.
Pequeño estado del noreste del país con unos 880.000 electores, New Hampshire tiene un valor simbólico en las primarias, y los candidatos a la Casa Blanca han multiplicado esfuerzos para convencer a los electores, especialmente a los casi 400.000 inscritos como independientes.
El multimillonario Donald Trump lidera los sondeos entre los republicanos con una ventaja promedio de 17 puntos y Bernie Sanders, senador por Vermont (estado vecino a New Hampshire), supera por unos 12 puntos a Hillary Clinton del lado demócrata.
Luego del caucus de Iowa del 1 de febrero, que inició la carrera hacia las presidenciales de noviembre, New Hampshire es la segunda etapa del largo proceso de selección de candidatos, que culmina con las convenciones de julio próximo.
Según los primeros sondeos a pie de urna, casi la mitad de los republicanos y un cuarto de los demócratas decidieron su voto en los últimos días, indicó CNN. La mitad de los republicanos dijeron sentirse traicionados por su partido y el 48% eligió a un candidato que no forma parte del establishment.
La mayoría de los centros de votación cerraban a las 19:00, hora local (00:00 GMT del miércoles), y algunos una hora más tarde.
El pequeño estado del noreste del país, con unos 880.000 electores, tiene un valor simbólico en la carrera a la presidencia de Estados Unidos. En la historia reciente ningún candidato que no haya terminado entre los dos primeros en New Hampshire ha llegado a la Casa Blanca.
En el pintoresco pueblo de Canterbury, de entre 2.000 y 3.000 habitantes, las primeras personas se acercaron a votar en la alcaldía desafiando la baja temperatura y una gruesa capa de nieve.
David Emerson, un carpintero de pie en la puerta con un cartel de Sanders, dijo que planeaba quedarse allí todo el día: “Esto es lo más importante para mí, estar aquí con el cartel. Él es el único que vale la pena apoyar. Hillary lo deja en claro, es la misma vieja historia. Bernie habla de todas las cosas que se necesita hacer”, afirmó.
Clinton, que busca la nominación por segunda vez tras su derrota ante Barack Obama en 2008, obtuvo en Iowa un mínimo triunfo sobre Sanders (49,8% a 49,6%), mientras que el senador ultraconservador de Texas, Ted Cruz, sorprendió a Trump al derrotarlo 27,7% contra 24,3%, a pesar de sondeos previos favorables al verborrágico magnate.
La historia reciente dice que ningún candidato que no termine entre los dos primeros en New Hampshire ha llegado a la Casa Blanca, por lo que puede servir como filtro del poblado lado republicano, con nueve aspirantes liderados por Trump, Cruz y el senador Marco Rubio (Florida).
Las próximas primarias serán este mes en Nevada (suroeste) y Carolina del Sur (este).
La carrera a la Casa Blanca podría ver en los próximos días el ingreso del multimillonario exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, quien indicó el lunes que “estudiaba todas las opciones” de una posible candidatura.
Por el segundo puesto
El importante porcentaje de independientes, sumado a la fama de imprevisibilidad de New Hampshire, han hecho que varios candidatos empujasen, hasta último minuto casi, para tratar de conseguir votos. “Ésta es la hora de la verdad. Tienen que salir, tienen que ir a votar”, dijo Trump ante miles de seguidores en un mitin el lunes por la noche que se vio demorado por el inclemente clima.
Karen Carone, una mujer que cuida ancianos en la pequeña ciudad de Loudon, aseguró que Trump “parece estar hablando por la mayoría silenciosa”, tras votar por él. En el bando republicano, la lucha es por el segundo puesto detrás de Trump y por la supervivencia para aquellos que arrastran magros resultados en Iowa, como el gobernador republicano de Nueva Jersey, Chris Christie.
En ascenso se encuentra Marco Rubio, hijo de inmigrantes cubanos y el más joven de los aspirantes a la presidencia estadounidense con 44 años, revelación en Iowa con su tercer lugar cerca de Trump (23,1%). Otro bien posicionado según las encuestas es John Kasich, gobernador de Ohio, mientras Ted Cruz llega fortalecido por su triunfo en Iowa.
En cambio, el ex gobernador de Florida Jeb Bush podría estar jugando sus últimos cartuchos y un mal resultado lo dejaría al borde del abismo de cara a las próximas primarias, en Nevada y Carolina del Sur.
Hillary, cuesta arriba
En el campo demócrata, el panorama es más claro pero no por ello menos luchado, ya que el autoproclamado “socialista” Sanders, impulsor de una revolución política en el país y apoyado por los más jóvenes, podría lograr un amplio triunfo. Un resultado así aumentaría la presión sobre la ex secretaria de Estado, cuyo cómodo liderazgo de meses atrás parece haberse evaporado.
“Espero que New Hampshire diga a Estados Unidos que queremos que este país tome una dirección diferente”, declaró Sanders antes del inicio de la votación. De su lado, Hillary y su hija Chelsea recorrieron el martes por la mañana centros de votación en Manchester, donde fueron saludadas por voluntarios.
Al ser interrogada sobre si ganaría, Clinton dijo: “¿Saben? Me encanta la forma en que New Hampshire hace esto. Me gusta el modo en el que la gente de New Hampshire se toma esto con tanta seriedad”.
A medida que la distancia entre ambos se acorta, la tensión entre Clinton y Sanders ha crecido, con acusaciones del senador por dinero que Hillary recibió del banco Goldman Sachs.
